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Les arcs-en-ciel - naturellement éclairés par le soleil - et les rideaux de pluie donnent parfois de très belles photos. Ce sont de magnifiques images que les passionnés de météo recherchent. Nous allons donc analyser ces deux phénomènes.
Tout le monde connaît l’arc-en-ciel, mais qu’est-il vraiment ?
Un arc-en-ciel est un phénomène optique et météorologique qui rend visible le spectre continu de la lumière du ciel quand le soleil brille pendant la pluie, c'est-à-dire quand les rayons du soleil rencontrent les précipitations tombant du nuage. Il forme un arc coloré, du rouge à l'extérieur au violet à l'intérieur, en passant respectivement par le orange, le jaune, le vert, le bleu, l’indigo et le violet.
L'arc-en-ciel contient donc un dégradé de couleurs recouvrant toutes les teintes, excepté le magenta. On peut observer l'effet d'un arc-en-ciel chaque fois qu’il y a de l'eau en suspension dans l'air et qu'une source lumineuse brille derrière l'observateur. On se rend alors compte que l’arc-en-ciel s’observe toujours à l’opposé du soleil.
Les arcs-en-ciel les plus spectaculaires ont lieu lorsque la moitié du ciel opposée au soleil est obscurcie par les nuages d’où tombe la pluie mais que l'observateur est à un endroit où le ciel est clair. Un autre endroit commun où l'on peut voir cet effet est à proximité de chutes d'eau. Mais chacun peut produire cet effet avec un tuyau d’arrosage, par beau temps.
Les arcs-en-ciel sont donc observés à l’avant ou à l’arrière d’une averse, et cela indique généralement que l’averse est en cours de désagrégation.
Parfois, un second arc-en-ciel, moins lumineux, peut être aperçu au-dessus de l'arc primaire. Il est provoqué par une double réflexion de la lumière du soleil à l'intérieur des gouttes de pluie et apparaît sous un angle de 50-53° dans la direction opposée au soleil. En raison de la réflexion supplémentaire, les couleurs de ce second arc sont naturellement inversées par rapport à l'arc primaire, avec le bleu à l'extérieur et le rouge à l'intérieur. L'arc est moins lumineux et c'est la raison pour laquelle il est plus difficile à observer.
Un troisième arc-en-ciel peut être présent au voisinage du second, et inversé par rapport à celui-ci (donc identique au premier). Il est cependant nettement moins lumineux et observable uniquement dans des conditions rares et exceptionnelles…
Le rideau de pluie est un phénomène différent. Mais s’il se trouve éclairé par le soleil, on devrait également voir se former un arc-en-ciel.
Ce rideau se trouve sous la base du nuage, d’où s’échappent les précipitations. Il s’agit généralement d’une partie plus sombre et floue, comme un voile ou un rideau, d’où son nom. On l’observe lorsque l’arrière-plan est plus clair, comme des nuages blancs ou un ciel bleu, derrière des précipitations plutôt grises. Il arrive aussi qu’on les voie blanches sur un fond plus foncé. Si les précipitations sont grises claires voire blanches, il peut s’agir de grêle ou de grésil, ou encore de neige.
Cette situation est souvent retrouvée de l’automne au printemps, sous les averses orageuses situées dans la traîne après un front pluvieux, ou autour d’une dépression.
Dans certaines averses, la violence des courants descendants emportant les précipitations est suffisante pour provoquer l'apparition d'un « pied de pluie », révélateur de rafales ou de microrafales intenses, accompagnant l'arrivée brutale du rideau de précipitations.
Le pied de pluie est donc une déviation plus ou moins importante du rideau de pluie par de fortes rafales de vent et souvent de « microrafales », c'est-à-dire de rafales brusques, violentes, mais très courtes. Il faut savoir que celles-ci fait parfois des dégâts.
Documentation :
Photo 1 prise par zeff dans le Finistère le 26 / 11 / 2009.
Photo 2 prise par Euskal dans les Côtes-d'Armor le 01 / 07 / 2009.
Ecrit par jg56
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