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Il faut savoir qu’il n’existe pas qu’un seul type de nuage d’orage, c'est-à-dire de cumulonimbus.
Ce puissant nuage a différents qualificatifs, qui ont été indiqués dans la première partie du dossier sur les cumulonimbus. Nous allons maintenant les analyser d’un peu plus près…
- Il y a 2 espèces de cumulonimbus, l’espèce calvus et l’espère capillatus.
L’espèce calvus signifie « chauve », c’est le début du nuage d’orage où la tête du cumulus perd ses bourgeonnements. C’est donc le stade précédant la formation de l'enclume du nuage.
« Capillatus » signifie un étalement du sommet du cumulonimbus en chevelure ou en panache, c'est-à-dire en enclume. Avant l’étalement et le stade capillatus, le cumulonimbus doit donc obligatoirement passer par le stade calvus. Capillatus est en quelque sorte la deuxième étape du développement du cumulonimbus, mais parfois le nuage se développe lentement ou se désagrège avant le changement d’espèce.
- Il y a 6 particularités de cumulonimbus : incus, mamma, virga, praecipitatio, arcus et tuba.
« Incus » désigne le haut du nuage, la forme d’enclume ou d’obus, en position horizontale.
« Mamma » ou « mammatus » désigne une forme de mamelons, de protubérances, qui pendent sous la face inférieure de l’enclume du nuage. Cela se rencontre lors d’orages forts, généralement à l’arrivée du nuage ou à l’arrière, ou alors cela peut signifier que l’orage perd d’intensité.
La particularité « Virga » signifie que la traînée de précipitations observée ne touche pas le sol, parfois lorsque la base du nuage est très haute (nuage origine : altocumulus) ou lorsque l’air est sec et chaud au sol.
« Praecipitatio » signifie que l’on voit les précipitations se développant depuis le nuage et tombant jusqu'au sol, c'est-à-dire que l’on voit le « rideau de pluie ».
Un cumulonimbus avec la particularité « arcus » est un nuage précédé de ce phénomène que l’on appelle arcus : un long rouleau horizontal à l'aspect d'un arc sombre et menaçant.
Enfin, la particularité « tuba » désigne tout simplement un cumulonimbus avec un tuba qui se forme depuis le nuage-mur. Le tuba est une colonne nuageuse tourbillonnante en forme d'entonnoir, sortant de la base du nuage orageux. S’il touche le sol, on parlera alors de tornade. S’il se développe au-dessus de l’eau et qu’il l’atteint, on parlera de trombe.
- Pour finir, il y a les nuages annexes : pileus, velum, pannus et fractus.
« Pileus » est une forme nuageuse étalée et arrondie sous une inversion apparaissant au sommet des cumulus congestus en passe de devenir des cumulonimbus.
« Velum » est un voile nuageux à forte extension horizontale se développant dans les mêmes conditions que le pileus.
« Pannus » est une structure nuageuse déchiquetée qui circule sous un autre nuage, en l’occurrence dans ce dossier sous un cumulonimbus. Le fractus est un petit nuage déchiqueté que l’on voit sous les bases du cumulonimbus et parfois au sol, souvent lorsque la pluie est forte et l’humidité très élevée.
Les catégories complémentaires et les nuages origine ont été détaillés dans la première partie.
Parfois, comme sur les photos 5 et 6, le sommet du cumulonimbus sera dit « pénétrant », les courants ascendants étant si forts que les vents verticaux qui se traduisent par des bourgeonnements transpercent l’enclume du nuage. En cas d’instabilité très forte, il peut se produire une « explosion cumuliforme », c'est-à-dire que les bourgeonnements intenses vont continuer dans la stratosphère.
Si parfois on voit des bourgeonnements dans le nuage d’orage, qui représentent les courants ascendants (photos 3 et 5), il ne faut pas les confondre avec des tourelles cumuliformes à l’avant de ce nuage (photo 2). En effet, quand l’instabilité est importante, comme lors des orages saisonniers ou orographiques, pendant qu’un cumulus se développe et devient un cumulonimbus, l’activité à l’avant ne s’arrête pas et de gros cumulus congestus vont continuer à se former.
Cela permet de ne pas stopper l’activité orageuse lorsque le premier nuage d’orage se désagrège. Ainsi, les cumulonimbus peuvent former une longue ligne (de plus en plus désagrégée), et cela donne une situation d’orages « multicellulaires ». A l’inverse, lorsqu’il y a un cumulonimbus isolé, on parlera d’orage « monocellulaire ». Et lorsque les cellules orageuses sont nombreuses, imposantes et très actives, on peut parler d’orages « supercellulaires ». Ces orages supercellulaires sont souvent rencontrés à l’automne dans le sud-est de la France.
Par ailleurs, lorsqu’un cumulonimbus se désagrège, généralement, l’enclume part en lambeaux, puis, rapidement, la base va disparaître. A la fin, il reste encore un voile blanc, plat et haut, qui correspond à l’ancienne enclume. Ce voile est constitué de cirrus. Et si on le désigne, on parlera de « cirrus spisatus cumulonimbogenitus », c'est-à-dire des cirrus spisatus qui proviennent d’un cumulonimbus désagrégé.
Ces désagrégations sont rencontrées le plus souvent lors des orages de traîne (photos 6 et 7), c'est-à-dire à l’arrière d’une perturbation, ou autour d’une dépression. Les cumulonimbus sont moins gros, moins hauts, mois bien développés que lors des situations d’été, mais les averses sont plus fréquentes et les couleurs ou les dégradés sont parfois très jolis, notamment aux couchers et levers de soleil.
Documentation :
Photo 1 prise par jg56 en Corse le 12 / 08 / 2009.
Photo 2 prise par jg56 dans la Morbihan le 01 / 07 / 2009.
Photo 3 prise par makina44 dans le sud-est de la France en juin 2008.
Photo 4 prise par jg56 en Corse le 26 / 08 / 2008.
Photo 5 prise par jg56 en Corse le 15 / 08 / 2008.
Photo 6 prise par boltek35 en Ille-et-Vilaine le 15 / 08 / 2008.
Photo 7 prise par Euskal dans le Morbihan le 04 / 03 / 2009.
Photo 1 : orage monocellulaire, isolé.
Cumulonimbus mamma (Cb mam)
Photo 2, 3, 4 et 5 : orages multicellulaires saisonniers ou orographiques.
2 : 1er plan : Cumulus congestus (Cu cong)
2è plan : Cumulonimbus capillatus incus (Cb cap inc)
Arrière plan : Cirrus spisatus cumulonimbogénitus (Ci spi cb gen)
3 : Cumulonimbus capillatus pannus (Cb cap pan)
4 : Cumulonimbus calvus praecipitatio (Cb cal pra) devenant Capillatus
5 : Cumulonimbus capillatus incus (Cb cap inc)
Photo 6 et 7 : cumulonimbus de traîne
6 : Cumulonimbus calvus (Cb cal)
7 : Cumulonimbus capillatus (Cb cap) + Ci spi cb gen
Merci à mickaelchristoph, Météo78 et Damien 49 d'Infoclimat.
Ecrit par jg56
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